足球中的童话告别是极为罕见的。
比利时在2026年世界杯四分之一决赛中以1-2不敌西班牙，这场比赛或许标志着红魔黄金一代的最后一次亮相。
自2014年巴西世界杯以来，蒂博·库尔图瓦、罗梅卢·卢卡库、凯文·德布劳内和阿克塞尔·维特塞尔一直是国家队的主力，但他们赢得足球最高荣誉的最后机会却因接班人的失误而告终。
受伤的库尔图瓦在下半场中途被替换下场，只能眼睁睁地看着24岁的塞内·拉门斯在第88分钟扑球失误，米克尔·梅里诺抓住机会打入制胜球。
“拉门斯并没有表现出光彩。他去年在曼联没有犯错，但这次压力不同，”斯蒂芬·沃诺克在BBC电台5直播中表示。
新一代的时机终将到来，但这对老将来说却是一个悲伤的离别方式。
“他们本可以有最后的欢呼 – 每个人都应该走得更远”
比利时在2014年世界杯小组赛首战中以2-1战胜阿尔及利亚，阵容堪称梦幻，库尔图瓦、德布劳内、维特塞尔和卢卡库均为首发，埃登·阿扎尔、穆萨·登贝莱和文森特·孔帕尼也在场上，德里斯·梅尔滕斯和马鲁万·费莱尼则替补出场。
比利时在2002年后首次参加世界杯，最终小组第一晋级四分之一决赛，2018年更是进入四强并获得季军。
同一批球员在2016年和2020年欧洲杯均闯入四分之一决赛，但在2022年卡塔尔世界杯小组赛中却遭遇淘汰。
批评者认为，这样一支天赋横溢的球队本应取得更好的成绩，但对于一个不足1200万人口的国家来说，国际成功是否真的现实呢？
“要成为黄金一代，就必须赢得一些荣誉，然后才能被称为黄金一代，”西班牙足球记者吉列姆·巴拉圭说道。
“这对比利时的期望值设定得很高，值得注意的是，人们回顾这批球员时，卢卡库、德布劳内、蒂勒曼斯和特罗萨德实际上都表现不错。”
“他们在2018年世界杯中获得第三名，这似乎被遗忘了，而罗伯托·马丁内斯作为他们的教练，我不确定你还能要求更多。”
“与拥有黄金时代的英格兰、经历过辉煌的意大利以及正在崛起的西班牙相比，要求比利时赢得冠军或许有些过分。”
除了这些知名球员，莱安德罗·特罗萨德（31岁）、布兰登·梅切尔（33岁）、蒂莫西·卡斯塔涅（33岁）、汉斯·范阿肯（33岁）和托马斯·穆尼耶（34岁）也可能在本届世界杯后告别国家队。
“我为那些可能不会再回归国家队的球员感到失望，”主教练鲁迪·加西亚在赛后表示。
“我带着一支我希望尽可能走得更远的球队。我的老将们，或许正在退役，他们本可以有最后的欢呼。”
“这很遗憾，因为我认为每个人都应该在这届世界杯中走得更远。”
“我们的年轻球员将从中学习”
“我认为这是我们新时代的开始，”库尔图瓦在比利时以4-1大胜东道主美国队后说道。
“确实有一些来自黄金时代的球员，但对我们来说，卡塔尔世界杯并不理想。”
“现在我们有另一代年轻球员，他们愿意做伟大的事情，并在比利时的历史上书写新篇章。”
这批新一代球员中，有13名队员年龄在25岁以下，确实让人对未来充满希望。
前锋查尔斯·德凯特莱尔在意甲上赛季并未表现突出，仅在31场比赛中打入3球，但他在世界杯上打入三球，成为比利时的并列最佳射手。
这位25岁的球员还贡献了一次助攻，并为边锋创造了切入禁区的空间。
队长尤里·蒂勒曼斯（29岁）在对塞内加尔的比赛中打入扳平和制胜球，而阿斯顿维拉的24岁球员阿马杜·奥纳纳在对美国的比赛中表现出色，但在比赛中遭遇前交叉韧带受伤。
24岁的杰里米·多库是顶尖人才，尽管他未能重现上赛季在曼城的状态。
“年轻球员将从中学习，”加西亚表示。
“我们为我们的世界杯之旅感到自豪。我们通过失败学习。我认为我们没有什么可感到羞愧的。我觉得我们能给西班牙队带来挑战。我们失去了门将，失去了队长。”
“我们不得不替换凯文·德布劳内，这并不在比赛计划之内。太多事情出错了，情况并不理想。”
“你不能把任何事情都摆在银盘上，不幸的是，我们确实犯了几次错误。”
