去年这个时候，本·达克特有理由自信地声称自己是世界上最优秀的多格式开局球员。
这位左手击球手刚刚在赫丁利的第一场测试赛中以149分的优异表现帮助英格兰战胜印度，成功追逐371的目标。
英格兰赢得了他们希望在接下来的10场测试赛中确立优势的第一场比赛，而达克特则成为了他们在与印度系列赛中获胜的希望，随后还计划在澳大利亚重新夺回阿什斯。
然而，达克特不得不等待超过12个月才能再次打出测试世纪。在这段时间里，英格兰队的表现下滑，而这位31岁的球员的职业生涯几乎陷入困境。
在阿什斯系列赛中，他的平均得分仅为20，经历了14局测试赛没有半个世纪的低谷。
达克特在澳大利亚的经历中最糟糕的一幕是他在诺萨的醉酒视频被曝光，他迷失了方向，甚至被问到是否需要“打车去训练场，兄弟”。
之后，他在春季的T20世界杯半决赛中被冷落。
随着夏季的到来，英格兰队进行了重组，达克特的测试位置并没有受到威胁——他在球队中的信用比开局搭档扎克·克劳利更高，后者则承担了更多的责任。
为了确保自己的位置，达克特选择退出德里首都队的印度超级联赛，这将是他首次体验世界上最大的特许经营赛事，这也可能意味着他将永远错失这个机会。
相反，他回到了诺丁汉郡的县级板球，将职业生涯放在首位。
在一个炎热的星期五，达克特在主场打出了令人兴奋的世纪，为英格兰在与新西兰的决定性第三场测试赛中争取了希望。
“这并不是我在技术上做了很多工作，只是稍微调整了一些东西，但自从冬天回来后，我确实进行了大量的健身训练，”他说。
达克特的健身问题一直是他职业生涯中的反复主题。作为年轻球员，他曾两次因未能达到体能标准而错过巡回赛——一次是在2013年英格兰U19队，另一次是在2015年的诺森茨季前巡回赛。
这一次，面对可能影响测试生涯的挑战，他与英格兰的健身教练皮特·西姆和诺丁汉郡的扎克·贝斯合作，成功减重五六公斤。
达克特补充道：“我开始跑步，这很不错！我在冬天回来后的四周里并没有打很多球。”
“现在，利用我所做的努力并保持下去是非常重要的。我真的很享受这个过程，这对我的心理状态和远离比赛有很大的帮助。我去了健身房，跑了很多步，体重也减轻了。”
达克特的早期表现令人鼓舞。在他为诺丁汉郡的前五局比赛中，有三次半个世纪的表现，接着又在对阵萨里时打出了不败的双世纪。
然而，他仍然需要在国际赛场上扭转局面。在与新西兰的第一场测试赛中，达克特在洛德球场的得分为19和33，虽然在英格兰的胜利中有一定贡献，但在奥瓦尔的失利中又遭遇了更多的厄运。
第二天早晨，达克特在凯尔·贾米森的投球中掉了一个简单而关键的接球，英格兰失去了比赛的节奏。当他上场时，状态正佳，打出了36分，却因新搭档埃米利奥·盖的错误呼叫被跑出局。
在特伦特桥，情况可能会类似。在完美的击球条件下，英格兰在回应新西兰438分时，达克特通过纳森·史密斯的第一球表现出攻击意图，连续击出两记四分。
然而，史密斯再次投球时，达克特的边缘被捕捉。亨利·尼科尔斯本应轻松接住这个球，但当球掉落在地时，达克特随即用下一球打出了四分，之后再也没有回头。
“我和英格兰的场地教练莎拉·泰勒聊过，”达克特说。“我们开玩笑说，我总得有些运气，这就是比赛的规律。”
“我非常感激亨利·尼科尔斯对我做的这一切。”
“这段时间非常令人沮丧，因为我并没有感觉到状态不好，只是没有得到我想要的分数。今天‘母亲板球’对我很友好。我得到了机会，并且利用了它。”
在被赦免后，达克特表现得无可阻挡。他在场上频频击打外侧边界，并用转身和横扫惩罚了米切尔·圣纳的失误。
与雅各布·贝特尔搭档，英格兰的第二次击球搭档以每球得分的速度推进，迅速建立了179分的合作，充分利用了场地、炎热和快速的草坪。
当达克特将圣纳的球打向中间，获得三位数时，他握紧拳头，兴奋地大喊，向更衣室和主场观众致意。
“每个人都看到了我庆祝的方式，这对我意味着什么，”他补充道。“我当时非常激动，显然是在我的主场，我没有打出我想要的分数。”
“在经历了一天半的高温后，能够在这个场地上打出一百分，这对我来说意义重大。”
尽管达克特在一记切球中被迫停下，最终得分113分，但他帮助英格兰达到了一个可以完成惊人逆转的位置。目前他们以223-2的成绩开始周六的比赛，落后215分。
对于英格兰来说，冬季的不满已经延续到炎热的夏天。场上九场比赛仅赢得两场，麻烦接踵而至。现在，他们有机会赢得急需的系列赛胜利，这或许能让他们远离澳大利亚的创伤。
然而，经历了所有低谷的达克特已经向前看，期待未来。
“我在为诺丁汉郡打球并得分时，已经将冬天的事情抛在脑后，”他透露。
“我并不年轻，所以我想继续这样做，尽可能长时间地保持这样的表现。”
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